Американский ботаник Лу Джост, сотрудник эквадорского фонда EcoMinga , случайно обнаружил самый маленький в мире цветок в корнях крупной орхидеи в заповеднике Cerro Candelaria на востоке Анд.
Цветки крошечной орхидеи не превышают в диаметре 2,1 мм; лепестки полностью прозрачны, поскольку толщиной они в один клеточный слой. Орхидея относится к роду Platystele, который состоит в основном из миниатюрных растений. Эта — стала шестидесятым по счету видом, открытым г-ном Джостом за десять лет. За последние сто лет в Эквадоре обнаружили более тысячи видов орхидей. Это происходит благодаря ведущемуся в стране активному дорожному строительству, что дает возможность ученым осваивать удаленные районы.
Самой впечатляющей находкой Лу Джост называет группу из 28 видов орхидей рода Teagueia. Растения были открыты в гористой местности близ города Баньос. До сих пор считалось, что род Teagueia насчитывает лишь шесть видов.
Орхидеи или орхидные, — крупнейшее семейство однодольных растений, появившееся в позднемеловую эпоху. Известны в первую очередь как красиво цветущие декоративные растения. Еще один известный представитель семейства — Vanilla planifolia, из которой делают ваниль. Орхидные найдены на всех континентах, кроме Антарктиды. Большинство видов сосредоточено в тропических широтах.
